Canadian Connections CanFacts

In a nutshell

Canada is op de Russische Federatie na het grootste land ter wereld en is gelegen in Amerika, op het noordelijk continentale deel (Noord Amerika) en strekt van Atlantische Oceaan in het oosten tot de Grote Oceaan in het westen. Het is een gebied van ruwweg 4.000 km van zuid naar noord en 5.500 km van oost naar west. Het land wordt in het zuiden begrensd door de Verenigde Staten van Amerika. Dat geldt ook voor het uiterste noordwesten waar Brits Columbia en Yukon worden begrensd door de staat Alaska, ook onderdeel van de VS.
In het Arctische noorden wordt Canada omsloten door de Noordelijke IJszee en de Noordpoolkap.

De naam Canada is afgeleid van het indiaanse woord Kanata, wat ‘dorp’ betekent. Het staatshoofd is Elizabeth II, die ook koningin van Groot Brittannië is. De koningin wordt vertegenwoordigd door de Gouverneur-Generaal. Canada is een autonoom land, maar onderdeel van het Britse Gemenebest.
De hoofdstad Ottawa, is bij lange na niet de grootste stad van Canada. Toronto, Montréal en Vancouver zijn grote metropolen, die we gerust wereldsteden mogen noemen. Andere grote steden zijn o.a. Calgary en Edmonton.

De politiek-geografische verdeling van Canada heeft twee verschijningsvormen. Er zijn 10 provincies en 3 uiterst dun bevolkte territoria. De provincies en het territorium Nunavut hebben een sterk eigen bestuur. De andere territoria worden door de federale regering bestuurd.

Eenheid in bijzonderheid

Provinciale en Federale politiek staan vaak op gespannen voet. Bemoeienis uit Ottawa wordt vaak als lastig en hinderend ervaren en de bijzondere positie van Québec voedt dat gevoel vooral in het westelijk deel van Canada. Brits Columbia en vooral Alberta voelen zich vaak uitgebuit door hun federale overheid. Het gevoel bestaat dat hun natuurlijke rijkdommen en economisch relevante eigenschappen worden misbruikt om andere provincies en de federale staat te ‘voeden’.

De federale, nationale eenheid met het staatshoofd koningin Elizabeth II staat regelmatig ter discussie. Canada is een jonge staat, waarin de strijd tussen de bevolkingsgroepen Britten, Fransen, Nederlanders en vooral ook de vele naties van oorspronkelijke bewoners, nog verse sporen hebben in de huidige samenleving. De positie van de indiaanse bewoners, de Inuït en natuurlijk het meest het herhaaldelijk rumoer rondom die van het Franstalige Québec is een heet twistpunt.
Ook in de westelijke provincies neigt men, aangevoerd door de provincie Alberta, naar een grotere onafhankelijkheid van de federale regering in Ottawa. De beweging van Western Alienation eist dezelfde bijzondere rechten als Québec, wat betreft de eigen gemeenschap en de provinciaalse aangelegenheden.

Recentelijk, nl. in november 2006, werd in Ottawa een initiatief van premier Harper, een resolutie om de Franstalige gemeenschap in Québec te erkennen als een eigen natie binnen een verenigd, federaal Canada aangenomen.

Economie

Canada is economisch en cultureel een zeer divers land. Het kan zich verheugen op een benijdenswaardige hoge levensstandaard. Het heeft een excellente publieke en civiele infrastructuur en een goed opgeleide beroepsbevolking. Het onderwijssysteem en de universiteiten zijn goed tot zeer goed.
Naast hetgeen Canada zo zelf voortbrengt is de aanvulling van de beroepsbevolking en de kennis uit het buitenland groot. Canada heeft een zeer rijke historie en een bijzonder hoge reputatie als immigratieland. Daarom is Canada een uiterst multiculturele en pluriforme samenleving.
Het merendeel van de beroepsbevolking (70%) is werkzaam in de dienstensector, die daarmee veruit het belangrijkste is. De metropolen hebben duidelijke financiële, zakelijke en handelsfuncties, waarbij alleen Toronto kan worden gezien als een competitief financieel wereldhandelscentrum.

De natural resources zetten Canada hoog op de wereldranglijst. Mijnbouw, bosbouw en houtindustrie en visserij genereren belangrijke inkomsten voor de Canadese economie. De prairieprovincies en delen van Ontario hebben een landbouweconomie. Hierdoor wordt Canada wel gezien als de graanschuur van de wereld.
De industriesector is relatief klein en vooral in Ontario en rondom Montréal aanwezig, waarbij de automobielindustrie (rondom Windsor) nog een economische motor is.

Het BNP bedraagt rond de CND $ 100.000 miljard, ongeveer $20.000 per hoofd van de bevolking (canstats 2003).

De zuiderburen, de Verenigde Staten, zijn van vitaal belang voor de Canadese economie.

CAD $

De munteenheid is de Canadese dollar (CAD $), verdeeld in 100 cent.
De eenheden in muntgeld zijn 1 cent, 5 cent, 10 cent, 25 cent, 1 dollar en 2 dollar.
De bankbiljetten hebben waardes van 5, 10, 20, 50 en 100 dollar